O Rio Purus tem suas nascentes nas
colinas do Arco Fitzcarrald, situado na
floresta baixa Peruana dos departamentos de Ucayali e Madre de Dios. Esse conjunto de cabeceiras representa um dos lugares mais inacessíveis do
Peru (CTC, 2003). O rio Purus entra no Brasil pelo estado do Acre no município de
Santa Rosa do Purus, passando pelo município de
Manoel Urbano e entra no estado do Amazonas pelo município de
Boca do Acre onde recebe as águas do
Rio Acre. Segue pelo estado do Amazonas até desaguar no rio Solimões. Seu curso é caracterizado pelo aspecto meândrico e pela água barrenta, rica em sedimentos andinos, classificado como rio de água branca (ZEE, 2000).
Por se tratar de um rio internacional (Peru e Brasil) e interestadual (Acre e Amazonas), a base das ações voltadas ao desenvolvimento da região não pode limitar-se a aspectos geopolíticos. Essas ações devem estar em consonância com o conceito de
bacia hidrográfica, além de respeitarem os aspectos culturais e a economia da região.
Dentro do estado do Acre, a população às margens do rio Purus é de, aproximadamente, 3,500 habitantes, distribuídos entre os municípios de Manuel Urbano e Santa Rosa do Purus. Às margens do
Rio Iaco, importante afluente, no município de
Sena Madureira (Acre), encontram-se, aproximadamente, 4,590 habitantes.
